Byen Sintra ligger ca. 25 km. vest for Lissabon, i 209 meters højde i bjergene Serra de Sintra. Herfra er der 10-12 km til Atlanterhavets forrevne klippekyst og hvide sandstrande. Ved kysten ligger det Europæiske fastlands vestligste punkt, Cabo da Roca, samt den maleriske kystby Azenhos do Mar. Henriette elsker bølger, og langs kysten var der flere steder, hvor man kunne stå helt ude i vandkanten på en klippe og fotografere. Beliggenheden i de skovklædte bjerge og bakker tæt på kysten betyder, at klimaet om sommeren, er betydelig køligere her end i Lissabon, der ligger vejrmæssigt beskyttet lidt oppe i Tejo flodens munding.
Portugals storhedstid
Da portugisiske opdagelsesrejsende havde fundet søvejen til Indien og sidenhen Brasilien, var Portugal blandt de rigeste lande i verden. Blandt samfundets spidser og landets adel, blev det populært, at have en sommerresidens i Sintra og omegn. Derfor er byen og området omkring, en vild blanding af overdådige palæer, slotte og borge. På hver bakketop ligger en bygning. Den ene mere fantastisk end den anden.
Centrum i selve byen Sintra er hyggelig. Her er små, kuperede og brostensbelagte gader, hvor der i sommerhalvåret er masser af liv i de mange butikker og restauranter.
Sintras historie
Romerne brugte området som en forsvarspost. Her var både udsigt over havet og ind over land.
Maurerne forelskede sig i de bløde, skovklædte bjerge og bakker, og de byggede en borg med udsigt til byen og havet. Senere blev byen populær blandt kunstnere. Bl.a. har H.C. Andersen i 1866 tilbragt en sommer i “Cintras Deilighed”.
I dag bor her ca. 23.000 mennesker, og byen lever mest af turisme. I 1995 kom byen på Unescos verdensarvsliste.
Og hvad kan man så se i Sintra?
Vi opdagede, at der var langt mere at se end vi lige havde forestillet os. Noget af det første man ser når man kommer til byen er det store hvide slot.
Palácio Nacional de Sintra
I selve Sintra ligger Palácio Nacional de Sintra. Slottet er mest kendt for de kæmpe sale, Der er særligt 5 sale som vi synes bør ses.
Den sjoveste er salen med skaderne. Kong Joáo d. 1 var træt af at de 106 hofdamer, hele tiden sladrede og snakkede, hvis han var intim med én af dem. Han synes at de skræppede som skader, og fik derfor malet 106 skader i loftet, I Sala des Pégas.
Sala dos Cises, Svanesalen, betegnes som den smukkeste, og i Sala dos Arabes er væggene dekoreret med smukke kakler fra 1500 tallet.
I Quarto do Dom sad Alfonso d. 6. fængslet i 9 år, efter han var blevet afsat af sin bror, Pedro d. 2.
I Sala dos Brazóes hænger 72 våbenskjolde fra de vigtigste adelige familier i Portugal. Tydelig udstilling af hierarkiet i landet.
Quinta da Regaleira
Quinta da Regaleira er vores personlige favorit og her kunne vi godt have brugt meget mere tid. Det ligger i byens vestlige udkant og kaldes populært “Filosoffens hus”.
Senhor Monteiro tjente styrtende med penge på handel med kaffe og diamanter i Brasilien, og for en formue byggede han, med hjælp fra den italienske arkitekt Luigi Manini sit “magiske palæ” med tilhørende park. Inspirationen var Dantes helvede og Tempelriddernes mystiske kodeverden. Vi synes også der er en vis lighed med Gaudis byggerier i Park Guell i Barcelona.
Det vildeste og mest vanvittige er den store brønd. Forestil dig et omvendt Rundetårn. 32 m. ned i jorden. Trapper nedad i stedet for rampen opad. Undervejs er der 3 steder gravet gange under jorden, som ender forskellige steder i parken. Den nederste tunneludgang ender under et kunstigt vandfald.
Hvis man ligesom Søren er høj, skal man passe på hovedet, da man flere stede må bukke sig for at komme gennem de små gange og tunneler, hvor der også kan stikke klippestykker ned hist og her, og da der ikke meget lys kan det være svært at se hvad der er af forhindringer.
Hele parken er spækket med “mærkeligheder”, og ens sanser bliver bombarderet med indtryk.
Palacio Nacional da Pena
Syd for byen ligger dette specielle eventyrslot. Oprindelig lå her en klippehule, hvor en munkeorden havde hjemme. I 1503 stod kong Manuel d. 1. på stedet og spejdede ud over havet. Han spejdede efter Vasco da Gama, som kom retur fra Indien med lasten fuld af guld og krydderier. I bar glæde opførte han et kloster på stedet.
I Maurernes besættelsestid, blev klosteret ombygget til fæstning, inden “kunstnerkongen” Fernando d. 2. købte klosteret i 1836. Med hjælp fra den preussiske arkitekt Baron von Eschwege, opførte han et svulstigt, pompøst og smagløst slot, bygget ovenpå og i forlængelse af fæstning og kloster.
Det giver en enestående blanding af stilarter. Her er victorianske møbler, statuer af Maurere i bronze, gotisk byggestil. Alt Sammen blandet i en kæmpe blanding af kitsch og usmagelighed.
Gåturen op til fæstningen er ret hård, men det er bestemt turen værd.
Castello des Mouros
Borgen ligger på en bakketop syd for byen. Den kan ses fra Palácio Nacional da Pena, og blev restaureret af Fernando d. 2. i 1800 tallet.
Oprindelig blev den bygget af Maurerne i 800 tallet, og var en uindtagelig fæstning, indtil Kong Alfonso indtog den i 1147, og smed Maurerne ud.
Læs i øvrigt vores indlæg om bl.a. borgen i Lissabon, som har en lignende historie. Link her.
Monserrate
Parque de Monserrate har mere end 2500 botaniske arter. Her er vandfald og hemmelige romantiske stier. I parken ligger et smukt palæ.
H.C. Andersen elskede dette romantiske sted, og beskrev det som “tryllebundet og viftet væk fra virkeligheden”.
Stedet ligger helt i byens vestlige udkant, og blev i 1949 købt af staten.
Convento dos Capuchos
På vejen hjem stødte vi få kilometer fra Sintra på skilte til klosteret Convento dos Capuchos. Vi besluttede at undersøge stedet nærmere og det blev vi glade for. Klosteret viste sig nemlig at være en helt speciel oplevelse.
Man går på smalle stier i et utilgængeligt bjergterræn, gennem skov og krat, og man skal være lidt vågen, for man kan god gå forbi uden at opdage de bitte små huse, delvis hugget ud i klipperne. Dørene og vinduerne var så små, at man fik følelsen af, at man havde fundet et hobit-bo.
Hvor skal man bo?
Da vi besøgte byen, var det på en endags tur i bil fra Lissabon. Vi synes det giver for lidt tid i Sintra. Næste gang vi skal besøge stedet, vil vi nok hellere bo lokalt, og bruge flere dage til at udforske alle attraktioner. For Sintra er fuldstændig unikt.
Læs mere om vores oplevelser i Lissabon her.